Recettes de cuisine - Noix de coco

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Un concentré de fibres alimentaires, de vitamines B et de minéraux dont le phosphore essentiel dans la formation et le maintien de la santé des os et des dents

Peut être originaire Sud-Est asiatique, la noix de coco ou coprah est le noyau d'un fruit, qui croît sur un type de palmier, de la famille des Arécacées. D'un poids pouvant aller jusqu'à 1,5 kilos, la noix de coco fut la principale source de lipides, de protéines et de composants nutritionnels pour bon nombre de pays, d'où ses jolis noms parfois d'arbre de vie ou de joyau des tropiques, dont elle est encore dotée. Avec l'expansion de l'empire portugais aux XVe et XVIe siècles, elle deviendra populaire en Europe, puis plus tard en Amérique du Nord.

Que contient la noix de coco ?

• Très appréciée de par son goût unique, la noix de coco est très riche en fibres alimentaires : un « fruit » idéal afin de prévenir la constipation, tout en pouvant contribuer à réduire l'incidence des maladies cardiovasculaires, à contrôler le diabète de type 2 ainsi que l'appétit.de par leurs effets largement décrits.
• Le lait ainsi que la noix de coco desséchée regorgent d'éléments nutritifs, dont le fer, du phosphore (au rôle essentiel dans la formation et le maintien de la santé des os et des dents), du manganèse, protecteur de l'organisme entre autre face aux radicaux libres ainsi que du cuivre, du magnésium et du zinc : un vrai cocktail d'oligo-éléments à elle toute seule.
• Côté vitamine, le lait de coco représente une bonne source de vitamine B3 ainsi que de folate (B9), les vitamines B5 et B6 étant plus concentrée dans la noix de coco séchée.
• La noix de coco contient des lipides gras d'acides gras saturés, sources de 85% des calories de la noix de coco, souvent décrits de façon négative du fait des risques cardiovasculaires qu'ils peuvent engendrer. Toutefois, la moitié des acides gras saturés étant présents sous forme d'acide laurique, tout comme le lait maternel, ses lipides auraient en fait une incidence plus favorable en augmentant les taux de cholestérol HDL, le  bon cholestérol*.
• De plus, du fait de la présence à la fois faible en lysine et élevé en arginine, deux acides aminés, les protéines de la noix de coco pourraient avoir un effet bénéfique sur les lipides sanguins.

Que peut-on consommer dans la noix de coco ?

• La noix de coco outre l'eau qu'elle renferme contient une chair très comestible qui se consomme tout autant fraîche ou séchée, râpée ensuite ou en flocons : celle-ci doit être blanche sans brunissement, gage d'une absence d'oxydation, et sans ajout de sucre et de sulfites.
• Sa chair également appelée coprah, une fois extraite, délivre l'huile de coprah ou huile de coco, plus utilisée toutefois par l'industrie alimentaire : privilégier plutôt les huiles de coco vierge plutôt que celles hydrogénées, néfastes pour la santé
• Dans les rayons de supermarchés, la noix de coco est vendue sous forme de lait et de crème, le plus souvent en conserve, de même qu'en fine poudre soluble que l'on peut utiliser telle quelle dans les préparations ou délayer dans de l'eau pour en faire du lait.
• la sève des fleurs du cocotiers peut se consommer fraîche ou être transformée en sirop ou en sucre. Une fois fermentée, celle-ci donne du vin et du vinaigre ainsi que de l'alcool, une fois distillée.
• Le pollen des fleurs ainsi que le coeur du palmier et ses jeunes pousses fraîches sont consommées dans bon nombre de pays.

Comment bien choisir et conserver une noix de coco ?

• Une noix de coco encore pleine de son eau reste le gage même d'une bonne fraicheur : il suffit de l'agiter pour s'en assurer.
• Son apparence extérieure doit être intacte, tandis que ses trois « yeux » complètement exempts de moisissure, l'endroit même afin d'ouvrir une noix de coco de façon simple et d'en retirer sa chair.
• Une noix de coco entière peut se conserver au moins deux semaines à la température de la pièce, sinon un mois au réfrigérateur.
• Les morceaux de chair ainsi que le lait (fait maison) ne résistent, quant à eux, que quelques jours au réfrigérateur. Les morceaux de noix de coco râpé peuvent être congelés et se garderont au moins huit mois au congélateur.
• La noix de coco séchée, se conserve plusieurs mois au frais, au sec et à l'abri de la lumière, à condition d'être placée dans un contenant hermétique, afin de la prémunir de l'oxydation.
• Enfin, l'huile de coco se conserve six mois à température ambiante ou un peu plus longtemps si placée au réfrigérateur.

La noix de coco en cuisine :

• Le lait et la crème de coco peuvent remplacer les crèmes, les laits de vache, chèvre ou de brebis. Délicieux tout autant pour la préparation des crèmes de légumes, des flans, des arroz con coco sud américains ou tout simplement pour lier dans un ragoûts de viande ou de légumes, dans les célèbres recettes indiennes et thaïlandaises.
• La chair fraîche de la noix de coco ou séchée peut être incorporée dans les salades de légumes ou de fruits. Mélangée avec des flocons d'avoine, des oléagineux et des fruits frais, la noix de coco permet de préparer des petits déjeuners équilibrés
• Quelques oignons ainsi que des épices revenus dans un peu d'huile de coco constituent la base d'une potée de légumes des plus faciles à réaliser. Il suffit ensuite d'ajouter un peu d'eau et d'y incorporer des légumes de saison. Amener ensuite le tout à ébullition après y avoir ajouté deux tasses de coco râpée passée au mélangeur avec une tasse d'eau : cuire le tout 15 minutes et servir ce plat, arrosé d'un peu de citron vert.

La recette du jour : petites crèmes légères à la noix de coco

• Pour 6 personnes, vous aurez besoin de 100g noix de coco râpé, de 15cl de lait de coco, de 500g de fromage blanc lissé (40% de M.G ou fromage blanc de brebis),de 125g de sucre en poudre ou 75g de miel, d'un 1citron jaune non-traité, de 3 œufs et d'une pincée de sel.
• Laver, essuyer le citron, prélever le zeste et le couper en fins bâtonnets et les ébouillanter.
• Presser ensuite le jus du citron au-dessus d'un bol.
• Casser les œufs et séparer les blancs des jaunes puis, dans un saladier, fouetter les jaunes avec le sucre(ou le miel),jusqu'à l'obtention d'un ruban lisse. Ajouter le fromage blanc , le zeste et le jus du citron puis le lait.
• Il reste à mélanger le tout puis à monter les blancs en neige ferme avec une pincée de sel et les incorporer délicatement à la préparation.
• Puis mettre au frais la préparation trente minutes avant de servir

* Cox C, Sutherland W, et al. Effects of dietary coconut oil, butter and safflower oil on plasma lipids, lipoproteins and lathosterol levels. Eur J Clin Nutr 1998 September;52(9):650-4.