Recettes de cuisine - Patate douce

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La patate douce, de son vrai nom latin Ipomoea batatas, est un tubercule, tout comme la pomme de terre mais issue d'une autre famille, à savoir celle des convolvulacées dont fait partie le liseron.

Camote, kumara ou satsuma imo, tous désignent le même tubercule, selon qu'il provient d'Amérique du Sud, de Polynésie ou du Japon. Dans les régions tropicales, il est d'usage de consommer aussi bien sa racine que ses feuilles. La production mondiale de patate douce est d'environ 100 millions de tonnes par an, dont 75% assurés par la Chine, la France en ayant importé 8000 tonnes en 2009, car elle n'en produit pas. La patate douce est même passée légume officiel dans l'état de Louisiane aux Etats-Unis.

L'histoire de la patate douce :

Même si son origine reste mystérieuse, des études archéologiques menée au Pérou ont retrouvé sa trace : elle était déjà connue 8000 ans avant notre ère en Amérique du Sud. Sa culture est toutefois plus récente puisque les Polynésiens la consommait 1500 ans avant notre ère. Elle s'est ensuite répandue dans toute l'Asie du Sud-Est puis dans le monde entier par les navigateurs espagnols et portugais. En France, la culture de la patate douce est apparue seulement aux alentours de 1750.

Comment reconnaitre la patate douce ?

La peau tout comme la chair de la patate douce peut revêtir diverses couleurs : sa peau peut être beige, brune, jaune, orange, rouge, violette, sa chair sèche ou plus aqueuse varier également du blanc, beige, au jaune, orangé, rose voir même violette. Ses formes peuvent être plus ou moins allongées, voire arrondies, à la peau fine mais avec toutes un point commun, côté gustatif : sa saveur sucrée.

Comment accommoder la patate douce ?

Cuite à l'eau, tout comme la pomme de terre, au four, en plats sautés mais aussi pour confectionner des plats sucrés, comme les compotes, les gâteaux mais aussi les glaces : la patate douce se prête à diverses préparations. A noter que la patate douce de Malaga et celle de Virginie sont parfaites pour la préparation des confitures.
Dans les caraïbes et en Afrique, la patate douce est moulue afin d'en obtenir une farine qui trouvera usage dans les confections de pains, de gâteaux ou de galettes.
En Asie, la patate douce est appréciée sous forme de nouilles.
Ses feuilles, quant à elles, sont comestibles et se consomment comme les épinards : elles se marient parfaitement à tout type de soupes Quant aux jeunes pousses, elles servent parfois de condiment.

Que contient la patate douce ?

Les feuilles de la patate douce, comestibles, contrairement à la pomme de terre, sont riches en protéines, en béta-carotène, en calcium, en phosphore, en fer et en vitamine C. La présence importante de fibres peut aider à réguler les épisodes de constipation, en plus d'agir en prévention dans certains types de cancer.
Et les feuilles, toujours elles, contiennent des composés phénoliques (des anthocyanines) qui pourraient avoir une action positive sur l'oxydation du cholestérol LDL : pour cela, mieux vaut privilégier les patates douces de couleur pourpre.
La patate douce renferme une protéine inhibitrice de la trypsine, qui pourrait être utile en prévention du cancer, plus particulièrement dans le cas de la leucémie, même si des études complémentaires sont nécessaires.
Elle est une source intéressante de vitamine A, des vitamines du groupe B ( B2, B5 et B6), à condition d'être bouillie, et de vitamine C. Riche en protéines et en glucides, de par la présence d'amidon, la patate douce est un aliment incontournable de base dans certains pays.
Côté oligo-éléments, elle renferme du cuivre mais aussi du manganèse : c'est un légume santé idéal, à condition de le consommer avec la pelure et ses feuilles.

Une autre utilisation de la patate douce :

Les tubercules contiennent de l'amidon et du saccharose (de l'ordre de 6 %) : une matière première toute trouvée pour fabriquer de la bière mais aussi un sirop, en mélangeant sa fécule à du sucre.
Même si 50 % de l'offre mondiale est destinée à la consommation alimentaire humaine, 30 % est consacrée à l'alimentation animale, avec une demande qui ne fait que progresser.

La recette du jour : velouté de carotte et patate douce au lait de coco

Il vous faudra 4 carottes, 1 patate douce, 1 oignon, 1 cuillère à soupe d'huile d'olive, 10 cl de lait de coco, 3 branches de coriandre, un peu de fleur de sel et un tour de poivre.
Lavez et épluchez les légumes puis coupez les carottes en grosses rondelles, la patate douce en gros dés et émincez grossièrement l'oignon.
Faites revenir les légumes avec l'huile d'olive dans une cocotte pendant 10 minutes à feu moyen puis ajoutez 1 l d'eau. Laissez cuire à frémissement pendant 20 minutes jusqu'à ce que les légumes soient cuits.
Il ne vous reste plus qu'à mixer afin d'obtenir un velouté lisse, puis d'y ajouter le lait de coco, ainsi que le sel et le poivre.
Au moment de servir, décorez les assiettes avec quelques brins de coriandre finement ciselés : une soupe pour laquelle vos convives vous redemanderont une autre louche.