Recettes de cuisine - Concombre

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De la même famille que le melon, le potiron ou la courgette -les cucurbitacées- le concombre, de son nom latin « cucumis », est originaire de l'Himalaya.

Les premières traces de cette plante annuelle rampante remonteraient à 10 000 avant notre ère. Il a ensuite gagné l'Inde, puis le Moyen-Orient et la Chine avant de conquérir "les assiettes" des Égyptiens.

En France, c'est Charlemagne qui le fit connaître en ordonnant sa culture sur ses terres mais il ne connut vraiment le succès qu'au 17ème siècle, par le bon roi Louis XIV, qui raffolait de potages à base de concombres : son jardinier inventa la culture de ce légume sous serre, une méthode largement utilisée de nos jours.

Les variétés de concombre :

• C'est le 6ème légume le plus cultivé au monde. Deux types de concombres se distinguent sur les étals pendant la « vraie » saison qui va de février à octobre,: le concombre épineux et le concombre de type hollandais, de loin le plus courant.
• Le premier doit son nom aux quelques épines isolées qui surmontent une partie de son épiderme. Ce concombre possède un goût et une amertume forts appréciés dans le midi de la France où il est encore cultivé.
• Le concombre qui domine la scène est le concombre dit hollandais : il est long, rectiligne, lisse et surtout dépourvu d'amertume.
• Il existe un concombre africain également nommé "Métulon", "Concombre du Kenya" ou "Kiwano".
• Enfin, aux Antilles, on trouve un concombre de forme ovoïde et épineux appelé "angurie", on le déguste volontiers confit dans du vinaigre, comme un cornichon
• Le cornichon est un mini-concombre, son nom venant de « corniche », petite corne. Confits dans le vinaigre, les cornichons peuvent agrémenter les apéritifs mais attention à ne pas en abuser car ils sont acides et souvent salés.
  

Que contient le concombre ?

• C'est l'un des légumes les moins caloriques avec 13 kcal/100 g, et pour cause : il est composé à plus de 96 % d'eau, ce qui lui donne son croquant agréablement rafraîchissant.
• Pour tout juste 100 kcal, il est le champion toutes catégories de la densité minérale : 6 g alors que la moyenne des autres végétaux se situe aux alentours de 3 g.
• Le jus de concombre est un excellent dépuratif et diurétique
• Il renferme des minéraux et des oligo-éléments en quantité abondante, notamment du potassium (150 mg/100 g), du phosphore (23 mg/100 g) et du calcium (19 mg/100 g), du magnésium mais aussi de la vitamine C qui permet l'assimilation du fer qu'il contient.
• Il contient également de la citrulline, un acide aminé anti-impuissance et anti-fonte musculaire.
• Toutes les vitamines sont présentes dans ce légume croquant, en particulier un bel éventail de vitamines B : mieux éviter de le faire dégorger afin de lui conserver tout son croquant et ses vitamines.
• Sa peau contient de la provitamine A et de la vitamine E qui aide à retarder le vieillissement des cellules. S'il est archi-frais, sans pellicule de cire et surtout issu de l'agriculture biologique, vous pouvez la consommer sans souci. Veillez toutefois à la nettoyer afin de chasser les micro-organismes potentiels : ce légume est en contact permanent avec la terre.
• Sa richesse en fibres participe au bon fonctionnement du transit intestinal. Pour les intestins sensibles, ôtez la partie centrale car ce sont ses graines qui sont souvent indigestes et pensez à le mastiquer soigneusement. Ou bien, faites-le cuire légèrement à la poêle ou quelques secondes à la vapeur : il en ressortira tendre. Le concombre est en fait plus digeste, consommé avec sa peau car cette dernière renferme de la pepsine, qui aide à la digestion.
  

Comment bien choisir un concombre ?

Sa couleur d'un vert foncé soutenu, son uniformité, sa brillance, sa peau sans choc apparent et sa fermeté sont les garants de sa fraîcheur. Evitez les concombres trop gros, dont la chair est souvent sans saveur et surtout truffée d'énormes graines : il pourra être cuit à la poêle pendant 5 minutes, une fois découpé en tronçons.

Comment bien conserver le concombre ?

Placez-le dans le bac à légumes du frigo : il peut ainsi être conservé pendant une petite semaine. Si vous ne l'utilisez pas entièrement, emballez-le soigneusement dans du papier film. Sa congélation est déconseillée : il contient trop d'eau et perdrait ainsi de sa saveur et de sa fermeté.

Comment consommer le concombre ?

• Il peut aussi bien être consommé cru que cuit, râpé, tranché, en dés, sous forme de salade pour une entrée légère.
• Arrosé de jus de citron, d'un filet d'huile d'olive, ou accompagné de yaourt à la grecque (tzaziki), il est très facile à accommoder dans les salades d'été.
• Il se marie à merveille avec les fines herbes fraîches (menthe, ciboulette, coriandre) et les épices comme le cumin.
• Taillez-le en rubans (avec la peau) à l'aide d'un économe pour en tapisser vos terrines ou l'enrouler autour de bouchées de fromage pour vos buffets ou faites-en des billes à la cuillère parisienne.
• Il se révèle tout aussi délicieux une fois cuit : poêlé, sauté à l'huile d'olive avec un peu d'ail, il accompagne à merveille les plats de viandes et de poissons.
  

Les bienfaits en cosmétologie du concombre :

Le concombre est considéré comme adoucissant et utilisé traditionnellement sous forme de cataplasme ou de lotion pour lutter contre les rougeurs, les dartres et les démangeaisons. Si vous avez évidé votre concombre, ne jetez pas ses grains et sa chair. Mélangés à deux cuillères à soupe d'argile blanche, d'une noisette d'huile végétale d'olive et d'un filet de citron , vous obtenez ainsi un masque hydratant à laisser poser 15 minutes sur le visage.

La recette du jour :

Des concombres pique-nique :

• Pour 4 personnes, il vous faut 2 concombres (avec leur peau) que vous allez évider et couper en tronçons de 4 centimètres.
• Mélangez un fromage frais de brebis (broccio corse),dans lequel vous incorporez un filet d'huile d'olive ou d'huile végétale cameline (riche en omégas 3), une pointe d'ail et la moitié d'une botte de ciboulette.
• C'est une entrée rafraîchissante et étonnante, que vous pouvez servir accompagnée d' une salade de mâche et de pourpier mélangés: un plein de vitamines et d'omégas 3 assuré!